Вдоль восточного берега Тихого океана побережье является крутым, резко возвышаясь из глубин дна океана до горных высот на земле, также есть узкий континентальный шельф. Азиатское побережье низкое и «зазубрено», и окаймлено островами, возвышающимися с широкого континентального шельфа. Ряд вулканов в Тихом Океане известен, как Кольцо Огня. Эти приблизительно 20 000 островов в Тихом океане сконцентрированы на юге и западе. Большинство больших островов — структурно являются частью континентов и являются возвышениями континентального шельфа; они включают японскую дугу островов, Малайский архипелаг, и острова северо-запада континентов Северной Америки и Южной Америки. Рассеянные по всему Tихому океану и возвышающиеся с океанического дна высокие вулканические острова (такие как Гавайские острова) и низкие коралловые острова (также острова Океании).