Коралловые рифы – достаточно известная тема среди людей, они являются символом океанов, поражают всех своей красотой. Но многие так и не знают, что это на самом деле. Коралловый риф – это известняковая порода, которая образовалась из колоний коралловых полипов и водорослей. Чаще всего встречаются на мелководье в Индийском и Тихом океанах. Общая площадь рифов на нашей планете – 27 миллионов квадратных километров!

По своей сути коралловый риф – это класс морских беспозвоночных, что распространены в тропических водах недалеко от берега. Получается, что неподвижный на первый взгляд риф является скоплением миллионов живых организмов – полипов. После их гибели остаются скелеты. После смерти огромного количества полипов и остается то, что называют кораллами.

Классификация

Конечно, классификаций коралловых рифов большое количество: в зависимости от видов полипов, места расположения и т.д. Но эта классификация наиболее простая и показательная:

1. Береговой риф. Он расположен прямо на уровне моря или чуть ниже его, образовывается вокруг островов на мелководье. Похож на небольшую террасу, которая идет от берега и заканчивается на некотором расстоянии от него.
2. Барьерные рифы. Они уже больше отдалены от берега. Это вид и береговой разделяет глубокая впадина, которая и препятствует срастанию коралловых рифов. Самым известным в мире является Большой Барьерный Риф возле Австралии. Его ширина – 150 километров, а длина – больше 2 300 км.
3. Атолл. Этот риф находится полностью под водой и не имеет выступающих частей. От барьерного рифа его отличает значительная отдаленность от берега. Если он будет расположен возле острова или материка, то автоматически переходит в группу барьерных рифов.

«Живой организм»

Природа Тихого океана и так очень богата, но особенно стоит выделить именно рифы. Коралловый риф можно назвать раем в океана, в котором живет большое количество морских обитателей. Здесь можно увидеть морских животных всех мыслимых цветов. В коралловом рифе есть и ярко-красные рыбы, и ослепительно желтые, и полностью черные, зеленые и т.д. Питаются они здесь же, так как их рацион составляют полипы и кораллы.

Все местные рыбы небольшого размера и служат пищей для более крупных хищников. Поэтому они очень осторожные и при любом шорохе в рифе прячутся в свои укромные места.

Несмотря на всю величественность, коралловые рифы являются очень хрупкими системами, способными выжить только при ряде условий: вода с температурой выше 20 градусов, большое количество света и средняя соленость. Риф может погибнуть от загрязнения вод, что наносит ущерб и всей природе Тихого океана, а также от обычной пресной воды.

Даже если часть рифа окажется над водой во время дождя, есть большая вероятность, что она просто погибнет, а на восстановление уходит больше 50 лет. Многие дайверы видели на коралловых рифах четкие границы – они показывают места, где риф был поврежден. Это должно послужить напоминанием о хрупкости этой среды.