А вот более высокая ступень развития океанографии – это уже этап детального изучения океанов и морей (промежуток времени между первой и второй мировыми войнами). Для этого периода характерно перерастание отдельных разрозненных экспедиций в систематические исследования, а также начало стационарного изучения океанов и морей. Тут уж появляется океанология во всей своей красе, как наука о процессах в Мировом океане.

Широко развернулись океанографические исследования в нашей стране после Октябрьской революции. Декрет о создании Плавучего морского научного института, подписанный В. И. Лениным 16 марта 1921 года, придал советской науке о море государственное значение, которое сохраняется и в наши дни.

Детальное изучение океанов и морей в 20-х — 40-х годах дало обширный фактический материал не только для выяснения закономерностей распределения океанографических характеристик в морских водах, но и для исследования важнейших процессов в Мировом океане. В это время в нашей стране отчетливо сформировалось новое направление в науке о море — океанология, содержание которой составляет исследование природных процессов в океанах и морях. Ее основы были заложены в трудах Н. Н. Зубова, В. В. Шулейкина, С. В. Бруевича, М. В. Кленовой, В. В. Тимонова, Л. А. Зенкевича, где показаны важнейшие закономерности развития физических, биологических и геологических процессов, протекающих в водах Мирового океана, на его берегах и дне и в атмосфере над ним.

Современная океанология находится на этапе проблемных, профилированных исследований океанов и морей.