По крайней мере, 22 впадины было идентифицировано на океаническом дне. Из этого числа, 18 находится в Тихом океане, 3 — в Атлантическом океане, и 1 — в Индийском океане. Марианский желоб расположен в Тихом океане, к востоку от 14 Марианских островов (11 «21′ Северная широта и 142» 12′ Восточная долгота) около Японии. Как Вы, вероятно, уже знаете, это — самая глубокая часть океанов Земли, и самое глубокое место на планете. Марианская впадина была создана субдукцией земной коры (природное явление, при котором пластина коры Земли на океаническом дне поднимается и защемляется другой пластиной, смещение которой происходит из-за высвобождения места от первой пластины).

Прежде всего, стоит определить средние глубины океанов земли: глубина Северного Ледовитого океана составляет 1 038 метров (3 407 футов), Индийского океана — 3 872 метра (12 740 футов), Атлантического океана — 3 872 метра (12 254 фута), а Тихого океана — 4 188 метров (13 740 футов). Самое глубокое место в каждом из океанов Земли: Евразийский Бассейн Северного Ледовитого океана с глубиной в 5 450 метра (17 881 фут), Яванский желоб Индийского океана с 7 725 м. (25 344 фута) в глубину, Желоб Пуэрто-Рико в Атлантическом океане — 8 648 метра (28 374 фута) в глубину и Марианский желоб Тихого океана имеет глубину 11 033 метра (36 201 фут). Самое глубокое место Марианского желоба называют Впадиной Челленджера, в честь британского исследовательского судна — Челленджер II, и она расположена в 210 милях к юго-западу от Гуама. Эта глубина была достигнута в 1960 году Триестом, укомплектованным аппаратом для изучения подводного мира, принадлежавшим Американскому Флоту. Чтобы лучше иллюстрировать фактическую глубину Марианского желоба, рассмотрите следующие примеры и аналогии — Гора Эверест, пик которой является самым высоким местом на Земле, и имеет высоту 8 850 метров (29 035 футов), что несравнимо меньше, чем глубина в Марианском желобе. Марианский желоб часто используется субмаринами для прохода между северной и южной частью океана, поскольку он является частью длинной системы траншей, которые окружают Тихий океан, и связан с Японскими и Курильскими желобами.