Все моря полузамкнутые, имеют водообмен с Тихим океаном через многочисленные проливы, но проливы эти далеко не все одинаковы.

Например, Берингово и Охотское моря свободно сообщаются с океаном через глубокие проливы. Суммарная ширина всех проливов Охотского моря превышает 500 км. Самыми широкими и глубоководными являются проливы Буссоль и Крузенштерна. Их глубина более 1000-2000 м. Воды Чукотского моря практически не оказывают воздействия на воды Берингова моря.

Японское море соединяется с океаном только через несколько мелководных проливов, вот поэтому водообмен его более ограничен и затрагивает, прежде всего, поверхностные водные слои, с чем связана более низкая температура вод нижнего слоя, несмотря на более южное положение моря.

Отличительная черта водообмена всех морей Дальнего Востока – это относительно небольшой приток в них речных вод. К бассейну Тихого океана относится лишь 19% территории России. Общий речной сток в эти моря составляет 1212 км2/год. По сравнению с общим объемом вод данных морей это очень мало.

Из Тихого океана вода в моря поступает с юга, сток с материка, в основном — с севера. Это служит причиной круговых течений, направленных против часовой стрелки: в юго-восточных частях морей течения направлены с юга, теплые, а в северо-западных частях, близ материковых побережий, течения направлены с севера и несут холодную воду.

Климат тихоокеанских морей в значительной мере определяется взаимодействием суши и океана. Муссонная циркуляция сглаживает различия в климате морей в зимнее время. Средняя температура января изменяется от -16°…-20° у побережья до -4°С у островных дут. И только лишь в Японском море на юго-западе температура возрастает до +5°С, но это вдали от российской территории. Наиболее суровая зима – на акватории Охотского моря, на расстоянии 500 км от берегов которого располагается Оймякон – полюс холода Северного полушария.